Posljednja pozivnica ide Petri Marčinko i time su sve četiri pozivnice za glavni turnir WTA Makarska Opena hosted by Valamar završile kod hrvatskih tenisačica! A tu priča još nije gotova. U igri je još jedna pozivnica za parove, kao i dvije za kvalifikacije.
Po jedna od pozivnica sigurno će ići hrvatskim tenisačicama – za kvalifikacije Lei Bošković, a za parove Teni Lukas i ovogodišnjoj pobjednici prvog WTA Dubrovnik Opena, Španjolki Andrei Lázaro García.
Tako će hrvatski tenis imati čak pet svojih predstavnica na najvećoj domaćoj sportskoj pozornici. Uz Marčinko, Lukas i Bošković, tu su Konjuh i Ćirić Bagarić.
„Upravo je po tome WTA Makarska Open poseban. Nije samo najveći ženski teniski turnir, nego odskočna daska za hrvatske tenisačice, a tako je još otkada se ovaj turnir organizirao u Bolu“, kaže direktor turnira Feliks Lukas, koji je posljednju pozivnicu za kvalifikacije uručio pobjednici prvog WTA Makarska Opena, Njemici Jule Niemeier.
U posljednjih deset godina, otkako je Lukas na čelu turnira, podijeljeno je više od 60 pozivnica hrvatskim tenisačicama. Mnogima od njih upravo su ti nastupi donijeli ključne WTA bodove, velike pobjede i proboj prema svjetskom vrhu.
Turnir koji je pomaknuo granice
Ljubitelji tenisa još se sjećaju 2016. i povratka Petre Martić u TOP 100. Nakon izazovnog razdoblja upravo je bolski turnir bio početak njezina velikog povratka. Lukas joj je uručio pozivnicu, uhvatila je zalet i sa Švicarkom Xenijom Knoll osvojila naslov u parovima na premijernom izdanju WTA Bol Opena.
Iste godine Ana Konjuh u Bolu je osvojila bodove koji su joj otvorili vrata Olimpijskih igara u Rio de Janeiru. Bio je to turnir koji joj je doslovno promijenio sezonu i otvorio novo poglavlje hrvatske ženske teniske scene.
Tena Lukas u Bolu je ostvarila rezultat karijere plasmanom u polufinale, gdje ju je zaustavila kasnija dvostruka pobjednica, Slovenka Tamara Zidanšek. Tena je u Makarskoj otišla i korak dalje, u 2022. osvojila je naslov u parovima na prvom izdanju WTA turnira u gradu pod Biokovom.
Makarska pozornica za novu generaciju hrvatskih tenisačica
„Makarska je bila i ostala velika pozornica za novu generaciju hrvatskog tenisa. Antonia Ružić upravo je zahvaljujući pozivnici upisala svoje prve WTA nastupe, dok je Tara Würth oduševila ulaskom u četvrtfinale nakon velike pobjede protiv tadašnje zvijezde u usponu Anastasie Potapove u tri seta“, ističe Lukas, kojem je najveći san vidjeti hrvatsku tenisačicu u finalu turnira. To je i jedan od razloga zbog čega je krajem ožujka organizirao još jedan turnir, WTA Dubrovnik Open.
„I Lea Bošković i Sara Svetac svoje su prve WTA pobjede ostvarile zahvaljujući pozivnici upravo na domaćem WTA turniru, pred domaćom publikom. Posebna priča je i Makaranka Mariana Dražić, kojoj su pozivnice za parove otvorile vrata velikih mečeva, a domaća publika znala je itekako nagraditi njezine nastupe“, kaže Lukas.
U povijesti WTA turnira u Hrvatskoj pod vodstvom Lukasa od domaćih tenisačica najdalje – do polufinala, dogurale su Petra Martić, Tena Lukas i Ana Konjuh.
Lukas i njegov tim baštine tradiciju bolskog turnira, koju je započeo pokojni Antun Plenković devedesetih, ključnu u karijerama Mirjane Lučić, jedine hrvatske tenisačice s dvije titule na tom turniru, te Ive Majoli, posljednje domaće finalistice davne 2002.
Velika proslava 20. obljetnice WTA turnira u Hrvatskoj
Na ovom turniru prve su WTA naslove osvajale i kasnije velike igračice poput Slovenke Tamare Zidanšek, srpske tenisačice Aleksandre Krunić i Talijanke Jasmine Paolini.
WTA turnir u Hrvatskoj u Makarskoj će ove godine spektakularno proslaviti 20. obljetnicu. U povijesti ženskog tenisa ostat će zabilježen i kao jedan od pionira WTA 125 kategorije koja danas broji više od 50 turnira diljem svijeta. Kvalitetu organizacije potvrđuje i priznanje tenisačica koje su makarski turnir proglasile drugim najbolje organiziranim WTA 125 turnirom na svijetu.
„Činjenica je da je danas ženski tenis u Hrvatskoj snažniji od muškog i drago mi je da smo dali doprinos tome, kao i ukupnoj popularizaciji i promociji ženskog sporta u Hrvatskoj“, poručuje Lukas.
Pozivnice hrvatskim tenisačicama sjajna su prilika za početak velikih teniskih priča, a možda i pobjedu – tko zna!