Svatko od nas traži načine kako poboljšati svoje zdravlje i osjećati se bolje u svakodnevnom životu. Jedno rješenje koje se često zanemaruje je kakao. Kakao, poznat i kao “hrana bogova”, stoljećima je cijenjen zbog svojih bogatih okusa i blagotvornih svojstava. Ovaj čarobni prah, dobiven iz zrna kakaovca, nije samo osnova za omiljenu poslasticu – čokoladu, već i snažan saveznik u očuvanju zdravlja. Osim bogatog okusa, kakao nudi i brojne zdravstvene dobrobiti kojih mnogi nisu ni svjesni.
U nastavku ovog teksta pročitajte kako sav taj kakao može utjecati na naše zdravlje.
Izvor antioksidansa
Kakao je jedan od najjačih prirodnih izvora antioksidansa, a blagotvorna svojstva ovog „smeđeg zlata“ za naš organizam su neosporna. Antioksidansi su tvari koje pomažu neutralizirati štetne slobodne radikale u našim stanicama.
Slobodni radikali su molekule koje mogu uzrokovati oštećenje stanica, ubrzati starenje i povećati rizik od kroničnih bolesti. Organski sirovi kakao prah je bogat flavonoidima, posebice epikatehinom, katehinom i procijanidinom koji su ključni antioksidansi snažnog djelovanja.
Studije pokazuju da redovita konzumacija kakaa može poboljšati zdravlje kardiovaskularnog sustava, smanjiti upalu i čak poboljšati kognitivnu funkciju. Visok sadržaj antioksidansa čini ga idealnim saveznikom u borbi protiv oksidativnog stresa, očuvanju zdravlja i vitalnosti organizma.
Promiče zdravlje srca
Flavonoidi prisutni u kakau imaju izrazito blagotvoran učinak na kardiovaskularni sustav. Ovi spojevi pomažu u snižavanju krvnog tlaka, poboljšavaju funkciju endotelnih stanica i smanjuju rizik od krvnih ugrušaka. Stoga konzumacija kakaovca može doprinijeti smanjenju rizika od srčanih bolesti.
Redovita konzumacija kakaa može povećati razinu “dobrog” HDL kolesterola, dok se razina “lošeg” LDL kolesterola može smanjiti. Osim toga, flavonoidi iz kakaovca pomažu u smanjenju upale, što je ključno za održavanje zdravog srca i krvnih žila.
Istraživanja su pokazala da ljudi koji redovito konzumiraju kakao imaju znatno manje šanse za razvoj srčanih problema. Rezultati studije iz 2021. godine, otkrili su da konzumacija dva do tri puta tjedno može smanjiti rizik od srčanog i moždanog udara. To čini kakao ne samo ukusnom poslasticom, već i snažnim saveznikom u očuvanju zdravlja srca.
Pomaže u regulaciji stresa
Redovita konzumacija kakaovca može značajno smanjiti stres zahvaljujući brojnim korisnim sastojcima. Prije svega, kakao sadrži flavonoide koji su poznati po svojim antioksidativnim svojstvima.
Ovi spojevi pomažu u borbi protiv oksidativnog stresa, koji može biti uzrokovan psihoemocionalnim stresom. Flavonoidi smanjuju upalne procese u tijelu, što pridonosi boljem općem stanju i psihičkoj ravnoteži čovjeka.
Osim toga, tu je i magnezij koji se u visokoj koncentraciji nalazi u kakaovcu. Magnezij je esencijalni mineral koji ima ključnu ulogu u smanjenju tjeskobe i poboljšanju kvalitete sna. Nedostatak magnezija često je povezan s povećanom razinom stresa pa je konzumacija kakaovca jedan od načina da osigurate dovoljan unos ovog važnog minerala.
Također, konzumacija kakaovca potiče proizvodnju serotonina, neurotransmitera poznatog kao “hormon sreće”. Ovaj učinak doprinosi boljem raspoloženju i pomaže u suzbijanju simptoma stresa i depresije.
Poboljšava kognitivne funkcije
Flavonoidi sadržani u kakaovcu doprinose boljoj cirkulaciji krvi u mozgu. Time se može poboljšati dotok kisika i hranjivih tvari u moždane stanice, što pozitivno utječe na koncentraciju i pamćenje. Istraživanja su pokazala da redovita konzumacija kakaovca može povećati sposobnost obavljanja složenih kognitivnih zadataka.
Kakao se redovito koristi u gastronomiji. Ispijanje vrućeg napitka od kakaa može biti korisno. Mnogi stručnjaci savjetuju uključivanje kakaovca u prehranu – ne samo zbog njegove uloge u smanjenju stresa – već i zbog njegovog potencijala da podupre dugoročnu kognitivnu funkciju. Ovaj je učinak osobito važan za starije osobe.
Uz sve navedeno, kakao može biti vaš saveznik u intelektualnim naporima, omogućujući vam lakše i učinkovitije rješavanje zadataka. Jedno istraživanje sugerira da flavonoli iz kakaovca mogu pridonijeti zaštiti moždanih stanica od oksidativnog stresa, što podržava vitalnost kognitivnih funkcija tijekom života.
Potpora imunitetu
Flavonoidi prisutni u kakau imaju iznimna antioksidativna svojstva, koja jačaju imunitet. Antioksidansi pomažu smanjiti oksidativni stres koji može oštetiti stanice i oslabiti imunološki sustav. Redovita konzumacija kakaovca može povećati sposobnost tijela da se bori protiv infekcija.
Posebno su korisni flavonoidi poput katehina i epikatehina koji se nalaze u kakaovcu. Istraživanja su pokazala da ti spojevi mogu poboljšati funkciju imunoloških stanica.
Kakao također može pomoći u regulaciji upalnih procesa u tijelu, koji su povezani s raznim bolestima. Njegova protuupalna svojstva mogu smanjiti rizik od kronične upale.
Osim toga, visok sadržaj cinka i selena u kakau može podržati imunološki sustav, jačajući prirodnu obranu tijela. Ovi minerali imaju ključnu ulogu u funkcioniranju imunoloških stanica i proizvodnji antitijela.
Stoga redovita konzumacija kakaovca može biti jednostavan, ali učinkovit način potpore imunološkom sustavu. Prirodni sastojci kakaovca pomažu u održavanju zdravlja i vitalnosti.
Od poboljšanja raspoloženja i kognitivnih funkcija, preko potpore kardiovaskularnom sustavu, do jačanja imunološkog sustava i zaštite kože, dobrobiti kakaa su brojne i potvrđene. Uključivanjem kakaa u svoju prehranu možete uživati u njegovim bogatim okusima i poboljšati svoje zdravlje.
