Škotska ima gotovo 800 otoka, a mnogi od njih ostaju izvan uobičajenih turističkih ruta. Zamislite plovidbu uz zapadnu obalu Škotske, između zelenih planina i strmih stijena koje se spuštaju prema moru. Na palubi je svega desetak putnika, a umjesto buke i gužve čuju se valovi i glasanje morskih ptica. Uz malo sreće, u daljini se mogu pojaviti dupini, kitovi ili orlovi štekavci koji kruže iznad obale.
Takav prizor nije rezerviran samo za iskusne pomorce. Posljednjih godina sve veću pozornost privlače krstarenja malim brodovima koji mogu uploviti u skrivene uvale, prolaziti uskim tjesnacima i pristajati uz udaljene škotske otoke.
Za razliku od velikih kruzera, na kojima putuju stotine ili tisuće ljudi, ova plovila najčešće primaju između osam i dvanaest putnika. Upravo je njihova veličina najveća prednost jer omogućuje istraživanje dijelova škotske obale koji su ostali izvan glavnih turističkih ruta.
Kako su stari ribarski brodovi postali turistička atrakcija
Priča o ovom obliku turizma počela je devedesetih godina prošlog stoljeća, kada je škotski kapetan Rob Barlow odlučio ponuditi drukčiji način upoznavanja svoje zemlje. Umjesto velikih putničkih brodova, odabrao je manja plovila koja mogu pristupiti udaljenim otocima i uskim morskim zaljevima.
Njegova je obitelj 1996. godine pokrenula Hebrides Cruises s brodom Elizabeth G, nekadašnjim norveškim spasilačkim plovilom prenamijenjenim za turistička putovanja. Gosti su imali vlastite kabine, zajednički salon i prostor za objedovanje, ali najveća atrakcija bila je mogućnost istraživanja teško dostupnih dijelova škotske obale.
Razvoju takvih putovanja pogodovao je i britanski regulatorni okvir za manja komercijalna plovila s najviše dvanaest putnika. Ona podliježu drukčijim pravilima od velikih putničkih brodova, uz obvezno poštovanje propisanih sigurnosnih standarda.
Umjesto bazena i zabavnih programa – kitovi, dupini i skriveni otoci
Na ovakvim krstarenjima raspored je znatno fleksibilniji. Kapetan može prilagoditi plovidbu vremenskim uvjetima, zadržati se u posebno lijepoj uvali ili omogućiti promatranje morskih životinja s primjerene udaljenosti. Škotske vode stanište su dupina, pliskavica, kitova i brojnih morskih ptica.
Posebno su zanimljivi Mali otoci (Small Isles), skupina koju čine Eigg, Rum, Muck i Canna. Poznati su po zelenim brežuljcima, stjenovitim obalama, pješčanim plažama i malim otočnim zajednicama. Do njih se može stići i redovnim trajektnim linijama, no mali turistički brodovi omogućuju drukčiji doživljaj obale i njezinih skrovitih mjesta.
Još udaljeniji arhipelag St Kilda privlači ljubitelje divlje prirode impresivnim liticama i velikim kolonijama morskih ptica. Njegova izoliranost i dramatični krajolici čine ga jednim od najposebnijih odredišta na škotskoj obali.
Putnici mogu posjetiti i slikoviti Tobermory na otoku Mull, prepoznatljiv po šarenim kućama uz luku, ili istraživati područje Orkneyskih otoka, poznatih po prapovijesnim nalazištima i bogatoj pomorskoj baštini.
Luksuz se ne mjeri veličinom broda
Poseban dio ovih putovanja čini gastronomija. Umjesto velikih restorana sa samoposluživanjem, obroci se pripremaju za mali broj gostiju, često od namirnica nabavljenih kod lokalnih ribara i proizvođača. Svježa riba, školjke i tradicionalna škotska jela tako postaju sastavni dio upoznavanja destinacije.
Kako doživjeti Škotsku na malom brodu?
Jedno od glavnih polazišta za ovakva krstarenja jest Oban, obalni grad na zapadu Škotske. Odatle se organiziraju putovanja prema Hebridima, udaljenim otocima i morskim zaljevima, dok pojedini organizatori nude i rute prema Orkneyskim otocima te Kaledonskom kanalu.
Među tvrtkama koje organiziraju takva putovanja nalaze se Hebrides Cruises, The Majestic Line, Argyll Cruising i Skarv Lines. Ponuda se razlikuje prema trajanju putovanja, broju putnika i planiranim odredištima.
Najviše mogućnosti za plovidbu pruža razdoblje od proljeća do rane jeseni, kada su dani dulji, iako se na škotskoj obali uvijek treba pripremiti na promjenjivo vrijeme.
Izvor i inspiracija: Robin McKelvie, BBC Travel,