Manolo Betancur vjeruje da svatko zaslužuje rođendansku tortu. Rođendani su više od običnog datuma u kalendaru. Oni su prilika da se osjećamo vidljivo, povezano i vrijedno. Za ljude koji nemaju dom, taj osjećaj često je nedostižan. Zato Manolo iz Charlottea u Sjevernoj Karolini već više od 12 godina beskućnicima peče rođendanske torte, pokazujući da i mali znak pažnje može probuditi osjećaj pripadnosti i dostojanstva. Za njega, oni nisu samo „beskućnici“ – oni su njegovi susjedi, kojima želi uljepšati barem jedan dan u godini.
Put iz Kolumbije do najstarije latinoameričke pekarnice u Carolinas
„Stigao sam u Ameriku prije 25 godina, nisam znao engleski i nisam imao ni novčića u džepu,” kaže ovaj srdačni pekar u razgovoru za TODAY.com.
Manolo je stigao u Ameriku iz Kolumbije, bez znanja engleskog jezika i s „praznim džepovima“. Put nije bio lak, ali ljubav prema pekarstvu i želja da pomogne zajednici doveli su ga do Sjeverne Karoline, gdje je otvorio Manolo’s Bakery, najstariju latinoameričku pekarnicu u tom dijelu Amerike.
Njegov dobrotvorni rad započeo je kada se javio organizaciji Raise You Up Ministries, koja skrbi za beskućnike u Charlotteu, i raspitao gdje nabavljaju torte za rođendane svojih korisnika. Ponudio je da iz svoje pekarnice besplatno daruje torte, čime je pokrenuo tradiciju koja traje već više od desetljeća.
Svaka ima svoju priču: od 1. do 300. torte
Danas, svaki put kada netko od beskućnika slavi rođendan, Manolo i njegov tim pripremaju tortu. Okusi su razni, od klasične vanilije do verzija s karamelom ili breskvom, i osobno ih dostavljaju onima kojima je najpotrebnije.
Ove godine dostavio je svoju 300. tortu, a jedan trenutak posebno ga je dirnuo: osoba koja je prvi put u životu dobila tortu zaplakala je od sreće. „Ta torta bila je najvažnija torta u cijeloj mojoj pekarnici,“ kaže Manolo.
Njegova gesta pokazuje koliko mala djela ljubaznosti mogu značiti puno. Manolo ljudima bez doma ne daruje samo slastice, već i osjećaj pripadnosti i pažnje, podsjećajući nas da svi zaslužuju malo radosti, čak i u teškim životnim okolnostima.