Kada govorimo o velikim izumima koji su promijenili svakodnevni život, najčešće se spominju imena poput Thomasa Edisona, Nikole Tesle ili Alexandera Grahama Bella. Međutim, povijest je dugo zanemarivala doprinos žena, iako su upravo one zaslužne za brojne inovacije bez kojih danas teško možemo zamisliti svakodnevicu.
Od automobilskih brisača i perilice posuđa do računalnog programiranja, mnoge su žene osmislile izume koji su olakšali život milijunima ljudi. Neke od njih morale su se godinama boriti kako bi dokazale da su upravo one autorice svojih ideja, dok su druge priznanje dobile tek desetljećima nakon svojih otkrića.
Donosimo nekoliko izuma iza kojih stoje žene čije su ideje promijenile svijet.
Stroj za izradu papirnatih vrećica
Američka izumiteljica Margaret E. Knight 1868. godine osmislila je stroj koji proizvodi papirnate vrećice s ravnim dnom, kakve se i danas koriste u trgovinama. Upravo je taj izum omogućio masovniju proizvodnju čvrstih papirnatih vrećica.
Zanimljivo je da je jedan muškarac pokušao ukrasti njezin nacrt i patentirati ga kao vlastiti izum. Knight ga je tužila, dokazala da je autorica stroja te pobijedila na sudu, čime je postala jedna od prvih žena koje su uspješno obranile svoje patentno pravo.
Monopoly
Prije nego što je Monopoly postao jedna od najprodavanijih društvenih igara svih vremena, postojala je igra pod nazivom The Landlord’s Game, koju je početkom 20. stoljeća osmislila Elizabeth Magie.
Njezina ideja nije bila zabava, nego edukacija. Kroz igru je željela pokazati kako funkcioniraju monopol, vlasništvo nad zemljištem i ekonomske nejednakosti. Godinama kasnije koncept je preuzeo Charles Darrow, koji je igru dodatno razvio i prodao tvrtki Parker Brothers pod nazivom Monopoly. Originalni patent Elizabeth Magie otkupljen je za svega 500 dolara, dok je Monopoly postao globalni fenomen.
Brisači za vjetrobransko staklo
Danas je gotovo nezamislivo voziti automobil bez brisača, no početkom prošlog stoljeća vozači nisu bili uvjereni da je riječ o korisnom izumu. Prve funkcionalne brisače patentirala je Mary Anderson 1903. godine nakon što je tijekom vožnje primijetila koliko vozačima smeta kiša i snijeg na vjetrobranskom staklu.
Patent nije odmah doživio komercijalni uspjeh, no nekoliko godina nakon njegova isteka automobilske tvrtke počele su ugrađivati brisače u serijsku proizvodnju. Među prvima bio je Cadillac, a ubrzo su ga slijedili i ostali proizvođači.
Perilica posuđa
Iako su postojali raniji pokušaji izrade uređaja za pranje posuđa, upravo je Josephine Cochrane 1886. godine patentirala prvu praktičnu perilicu posuđa koja je koristila mlazove vode pod pritiskom.
Legenda kaže da ju je na izum potaknulo to što su se njezini vrijedni porculanski tanjuri često oštećivali tijekom ručnog pranja. Njezin je izum kasnije postao temelj modernih perilica kakve danas poznajemo.
Signalne baklje
Ime Martha Coston možda nije široko poznato, ali njezin je doprinos pomorskoj sigurnosti iznimno važan. Nakon smrti supruga pronašla je njegove nedovršene nacrte za signalne baklje te ih godinama razvijala u suradnji s kemičarima i pirotehničarima. Rezultat je bio sustav signalnih raketa i baklji koji su desetljećima koristile mornarice diljem svijeta za komunikaciju na moru.
Iako je upravo ona dovršila razvoj izuma i komercijalizirala ga, dugo se kao autor spominjao njezin pokojni suprug.
Računalno programiranje
Kada govorimo o razvoju modernih računala, nezaobilazno je ime Grace Hopper. Bila je jedna od ključnih osoba u razvoju računala Harvard Mark I, a njezin najveći doprinos bio je razvoj prvog kompajlera – programa koji prevodi ljudski jezik u računalne naredbe.
Kasnije je sudjelovala i u razvoju programskog jezika COBOL, koji se desetljećima koristio u bankarstvu, državnim institucijama i velikim poslovnim sustavima te je postavio temelje modernog programiranja.
Povijest znanosti i tehnologije puna je žena čiji je doprinos godinama bio u sjeni njihovih muških kolega. Danas se sve više istražuje njihova uloga u razvoju tehnologije, medicine, računalstva i industrije, a mnoge od njih napokon dobivaju priznanje koje su odavno zaslužile.