U jednom južnokorejskom laboratoriju posvećenom razvoju proizvoda za zaštitu od sunca, 39-godišnji Dasol Song prolazi pokraj dugačkog zida prepunog šarenih bočica i tuba. Izložene poput trofeja, predstavljaju najnovija dostignuća u zaštiti kože od UV zračenja.
„Kao istraživači, nikada nismo potpuno zadovoljni“, kaže Song, voditelj tima u UV Tech Innovation Laboratoryju tvrtke Kolmar u Seulu.
Upravo je takav način razmišljanja pomogao Južnoj Koreji da postane jedan od svjetskih predvodnika u razvoju inovativnih proizvoda za zaštitu od sunca.
Kolmar, jedan od najvećih svjetskih proizvođača kozmetike prema modelu originalnog razvoja proizvoda, odnosno ODM-a, nalazi se u samom središtu globalnog K-beauty fenomena. Tvrtka razvija i proizvodi preparativnu i dekorativnu kozmetiku te kreme za sunčanje za brojne međunarodne brendove.
U njihovu istraživačko-razvojnom kompleksu u Seulu približno 70 znanstvenika radi na stvaranju nove generacije tehnologije za zaštitu od UV zračenja.
Njihov cilj više nije samo blokirati štetne ultraljubičaste zrake.
„U budućnosti bismo željeli doći do personalizirane zaštite“, objašnjava Song. „Ljudi žive na različitim mjestima, imaju različite životne navike i različitu kožu.“
Istraživači si zato postavljaju ambiciozno pitanje: što kada bi krema za sunčanje mogla činiti mnogo više od sprečavanja opeklina?
Kreme za sunčanje ulaze u potpuno novo razdoblje
Prema riječima stručnjaka, proizvodi za zaštitu od sunca tijekom posljednjih 15 do 20 godina prošli su kroz pravu renesansu, a Europa i istočna Azija nalaze se na čelu tehnoloških inovacija.
Nova generacija UV filtara, spojeva koji pomažu zaštititi kožu od štetnog ultraljubičastog zračenja, omogućila je znanstvenicima razvoj proizvoda koji dulje ostaju učinkoviti, pokrivaju širi dio svjetlosnog spektra i mnogo su ugodniji na koži.
Drugim riječima, prošla su vremena kada su kreme za sunčanje nužno bile guste, ljepljive, masne i ostavljale bijeli trag zbog kojeg smo izgledali kao da smo lice umočili u brašno.
Južna Koreja posebno je poznata po formulama koje zaštitu od sunca kombiniraju s brojnim dodatnim prednostima za kožu. Na tržištu se tako mogu pronaći proizvodi koji istodobno djeluju poput hidratantnog seruma, sadrže protuupalne sastojke, podržavaju prirodnu zaštitnu barijeru kože ili uključuju popularne dodatke poput niacinamida i biljke Centella asiatica, poznate i kao cica.
Korejski proizvodi za sunčanje zato se često ne doživljavaju samo kao obavezna zaštita koju nanosimo prije odlaska na plažu. Oni postaju dio svakodnevne rutine njege kože, uz hidratantnu kremu, serum i ostale omiljene proizvode.
Zaštita koja nadilazi UVA i UVB zrake
Znanstvenici sve više smatraju da bi kreme za sunčanje trebale pružati mnogo više od zaštite od opeklina.
Istraživački timovi diljem svijeta pokušavaju razviti proizvode koji bi kožu mogli zaštititi od onečišćenja, podržati zdrav mikrobiom kože, izazvati manje štete u morskom okolišu i koraljnim grebenima te čak pružiti osjećaj hlađenja.
„U budućnosti bi krema za sunčanje mogla funkcionirati manje kao jednostavan proizvod koji blokira UV zrake, a više kao sveobuhvatna zaštita kože od različitih čimbenika iz okoliša“, kaže Chohi Park, profesorica koja se bavi industrijom ljepote na Sveučilištu Sungshin Women’s u Seulu.
Budući proizvodi, objašnjava, vjerojatno neće štititi kožu samo od UVA i UVB zračenja. Mogli bi pružati zaštitu i od vidljive svjetlosti, oksidativnog stresa povezanog s onečišćenjem te dugoročnog fotostarenja izazvanog kroničnim izlaganjem manjim količinama UV zračenja.
Takva zaštita ne bi bila rezervirana samo za dane provedene uz more ili bazen. Bila bi važna svakoga dana – tijekom šetnje gradom, vožnje automobilom, sjedenja pokraj prozora ili odlaska na posao.
Budućnost donosi zaštitu vlasišta i kose
Ta promjena u razmišljanju već utječe na proizvode koje istraživači razvijaju.
Znanstvenici u Kolmaru nedavno su stvorili lagani proizvod sa zaštitnim faktorom namijenjen vlasištu. Uz to su predložili poseban način testiranja kojim bi se procjenjivalo koliko dobro određeni proizvod štiti kosu od oštećenja izazvanih sunčevim zrakama.
Vlasište je dio tijela koji često zaboravljamo zaštititi, osobito ako imamo gustu kosu. Ipak, razdjeljak i prorijeđeni dijelovi kose mogu biti itekako izloženi suncu, dok dugotrajno UV zračenje može utjecati i na izgled te kvalitetu same vlasi.
Problem je, naravno, u tome što nitko ne želi klasičnu gustu kremu nanositi po kosi i ostatak dana provesti s frizurom koja izgleda kao da danima nije vidjela šampon. Zato je razvoj laganih proizvoda koji ne ostavljaju masne tragove jedan od važnih smjerova buduće kozmetičke industrije.
Može li krema za sunčanje upravljati svjetlošću?
Kolmar također radi na poboljšanju tehnologije blokiranja UV zračenja koja se temelji na optičkom lomu svjetlosti.
Takvi proizvodi na koži stvaraju proziran film koji preusmjerava ultraljubičaste zrake dalje od njezine površine. Pojednostavljeno rečeno, istraživači pokušavaju kontrolirati način na koji se svjetlost ponaša kada dođe u dodir s kožom.
To je znatno sofisticiraniji pristup od jednostavne ideje da na lice nanesemo debeli sloj proizvoda koji će poslužiti kao fizička prepreka suncu. Cilj je razviti formule koje će pružiti visoku razinu zaštite, a istodobno biti gotovo nevidljive i dovoljno ugodne da ih ljudi zaista žele svakodnevno nanositi.
Jer najbolja krema za sunčanje nije nužno ona s najatraktivnijim pakiranjem ili najduljim popisom obećanja. To je ona koju ćemo redovito upotrebljavati u dovoljnoj količini.
Stižu li „pametne“ kreme za sunčanje?
Buduće generacije proizvoda mogle bi sadržavati ono što Kolmar naziva „pametnom UV zaštitom“.
Riječ je o formulama koje bi se u stvarnom vremenu mogle prilagođavati intenzitetu UV zračenja, razini vlažnosti zraka i temperaturi kože.
Takva bi krema, primjerice, mogla mijenjati svoju gustoću ovisno o uvjetima. Mogla bi postati gušća ili tanja kada je to potrebno, prilagođavajući zaštitni sloj vremenskim uvjetima i stanju kože.
Zvuči pomalo poput znanstvene fantastike, ali upravo se na takvim idejama već radi u laboratorijima.
Umjesto da svi upotrebljavamo jednaku formulu, budući proizvodi mogli bi biti prilagođeni mjestu na kojem živimo, količini vremena koju provodimo na otvorenom, tipu kože, životnim navikama i konkretnim okolišnim uvjetima kojima smo svakodnevno izloženi.
Netko tko živi u vlažnom i sunčanom gradu možda će trebati drukčiju formulu od osobe koja većinu dana provodi u klimatiziranom uredu. Osobe s osjetljivom ili suhom kožom također nemaju iste potrebe kao one čija se koža brzo masti.
Personalizirana zaštita mogla bi postati novi standard
Ideja personalizirane kozmetike nije potpuno nova. Već postoje proizvodi koji se prilagođavaju tipu kože, tenu i pojedinačnim problemima poput akni, crvenila, hiperpigmentacija ili znakova starenja.
Međutim, personalizirana zaštita od sunca mogla bi otići korak dalje.
U obzir bi se mogli uzimati podaci o lokalnom UV indeksu, onečišćenju zraka, vlažnosti, temperaturi, načinu života i osjetljivosti kože. Formula bi se zatim prilagodila stvarnim potrebama pojedinca, umjesto da svi biramo između nekoliko univerzalnih proizvoda na polici.
Takav pristup mogao bi biti posebno važan u velikim gradovima, gdje koža nije izložena samo sunčevu zračenju nego i sitnim česticama iz zraka, dimu, toplini i drugim okolišnim čimbenicima.
Krema za sunčanje budućnosti zato bi mogla postati svojevrsni svakodnevni zaštitni štit za kožu.
Zašto je Južna Koreja toliko uspješna?
Uspjeh južnokorejske kozmetičke industrije ne počiva samo na lijepim pakiranjima, viralnim proizvodima i trendovima koji se šire društvenim mrežama.
Iza K-beauty proizvoda stoji snažna istraživačka i razvojna infrastruktura, intenzivna konkurencija i publika koja od kozmetike očekuje mnogo.
Potrošači žele visoku razinu zaštite, ali ne žele težak proizvod koji začepljuje pore, ostavlja bijele tragove, peče oči ili uništava šminku. Žele kremu koja se brzo upija, dobro izgleda na koži i pruža dodatne prednosti poput hidratacije i umirujućeg djelovanja.
Takvi zahtjevi prisiljavaju proizvođače na stalne inovacije.
„Uvijek tražimo nove materijale i nove načine da pružimo bolju zaštitu od cijelog spektra svjetlosti“, kaže Song.
Njegov je cilj vrlo jasan: stvoriti najbolje proizvode za zaštitu od sunca na svijetu.
Sudeći prema brzini kojom južnokorejska industrija razvija nove formule, teksture i tehnologije, ostatak svijeta morat će se dobro potruditi kako bi držao korak.