Božićna zvijezda zbog svoje je simbolike najpopularnija blagdanska lončanica. Porijeklom iz tropskih krajeva, Južne Amerike, Meksika i Afrike, ova se biljka u ne tako dalekoj prošlosti (čitajte u posljednjih 30-ak godina) udomaćila i u našim domovima te je, poput jaslica, danas neizostavni božićni element.
U svom prirodnom staništu božićna zvijezda može u obliku grma narasti i do visine od pet metara. Daleko od kuće, božićna je zvijezda puno krhkija i traži da se o njoj brinete, želite li da u pravom trenutku zablista svom svojom ljepotom.
Umjesto da svakog prosinca kupujete novu božićnu zvijezdu, naučite brinuti o njoj kako bi vam cijele godine uljepšavala životni prostor. Pružite joj dom.
Božićna zvijezda – njega
Ako ste biljku kupili u studenom ili prosincu i donijeli kući, prvo ju ostavite u prostoru u kojem je temperatura nešto niža, nego u dnevnom boravku i kuhinji. Božićna zvijezda ne voli nagle promjene temperature i suh zrak te joj treba vremena za prilagodbu.
Temperatura prostora u kojem ćete je pritom držati ne smije biti niža od 15 Celzijevih stupnjeva. Optimalna je ona od 18 do 20 Celzijevih stupnjeva. U blagdanske dane stavite je na stol ili neko istaknuto mjesto i uživajte u njezinoj ljepoti, a potom je opet vratite na ono hladnije mjesto.
S obzirom na to da je riječ o biljci tropskih krajeva, vlaga je dobrodošla pa ju redovito prskajte vodom i vodite brigu da joj je zemlja vlažna. Zalijevajte je odstajalom vodom sobne temperature jer hladnu vodu ne trpi.
Božićna zvijezda voli svjetlo, no ne direktno. Birajte za nju prozor okrenut na istok. Ne podnosi propuh ni hladnoću.
Tijekom ožujka i travnja božićna zvijezda će izgubiti svoje prepoznatljive crvene listove, odnosno brakteje i ostat će tek ogoljena stabljika, no ne brinite, već do srpnja izbit će novi zeleni listići koji će se, uz pravilnu njegu i nekoliko trikova, čudesno zacrvenjeti za idući Božić. U svibnju biljku presadite u veću posudu, koristite pritom univerzalnu zemlju.
Kako dobiti crvene listove na božićnoj zvijezdi?
Božićna zvijezda je fotoperiodna biljka, odnosno biljka kojoj za cvjetanje ( njezinom slučaju za crvenjenje listova) potreban mrak. To znači da ćete joj od rujna do trenutka kada joj se na vršnim listovima ne pojavi crvena boja, uskraćivati svjetlost, točnije držat ćete je u potpunome mraku od 12 do 14 sati dnevno.
Nemojte je ničime pokrivati, već ju u poslijepodnevnim satima stavite u mračnu prostoriju ili ormar, a vratite je na svjetlo iduće jutro. Smisao je da joj skratite dan i na taj način tempirate crvenjenje listova. Ostavite li da se to dogodi prirodno, božićna će se zvijezda zarumenjeti u veljači. Ima i to smisla – pocrvenjet će za Valentinovo, no to sada nije tema.
Otrovni sok božićne zvijezde
Svoje botaničko ime Euphorbia pulcherrima dobila je po Euphorbusu, liječniku numidijskog kralja Jube, koji je njezinim sokom liječio. Bijeli gusti sok koji iz listova i stabljike ove biljke koristi se za uništavanje bradavica, a navodno ima i depilacijski učinak (otapa dlaku) te može biti iritantan za kožu. Nešto pout smokvinog soka. Zato se preporuča, u doticaju sa sokom božićne zvijezde, odmah oprati ruke, odnosno isprati sok s kože.
Naći ćete je i pod nazivom Poinsettia, osobito ako za njom tragate u SAD-u. Taj naziv dobila je po Joelu Robertsu Poinsettu koji ju je 1828. uvezao u SAD.
Božićna zvijezda i njezina simbolika
U vrijeme Asteka božićna se zvijezda koristila kao simbol u vrijeme proslave zimskog solsticija. Simbolizirala je čistoću. Nakon španjolskog osvajanja, njezina ljepota očarala je kršćanske redovnike koji su njome ukrašavali crkve. U Meksiku ju danas zovu Flor de la Noche Buena (cvijet svete noći).
Španjolski osvajač Cortes otkrio ju je uoči Božića 1520., dao joj ime pod kojim je poznajemo te je dovezao u Europu.
Prema meksičkoj legendi, siromašna djevojčica htjela je donijeti poklon u crkvu, u čast Djevici Mariji, no nije ga mogla kupiti. Ukazao joj se anđeo i rekao joj da počupa putem korov i donese ga na pred oltar. Napravila je kako joj je anđeo rekao, a korov se pretvorio u predivno cvijeće, božićnu zvijezdu.
Svojim oblikom, ova biljka podsjeća na betlehemsku zvijezdu te simbolizira, kako smo već spomenuli, čistoću, ali i ljubav, uspjeh, radost i dobre želje. Sve ono najljepše što jedni drugima želimo za Božić i u godini koja nam dolazi.
