Kad se Rick Hoyt rodio s teškim oštećenjem mozga, liječnici su njegovim roditeljima savjetovali da ga smjeste u instituciju. Vjerovali su da nikada neće moći govoriti, hodati ni voditi samostalan život. No Dick i Judy Hoyt odbili su odustati. Odgajali su Ricka s ljubavlju i vjerom, a 1972. godine uspjeli su mu omogućiti komunikaciju pomoću posebnog računala koje je upravljao pokretom glave. Prve riječi koje je Rick „izgovorio“ bile su: „Go Bruins!“ To je bio navijački uzvik za Boston Bruinse, profesionalni hokejaški klub iz SAD-a. Rick je, pokazalo se, bio strastveni ljubitelj sporta i to je bio tek početak jedne izvanredne životne utrke.
Kad trčim, osjećam se kao da nisam hendikepiran
Godine 1977. Rick je zamolio oca da s njim sudjeluje u humanitarnoj utrci od 5 kilometara, kako bi pomogli mladiću koji je ostao paraliziran. Iako nikad prije nije trčao, Dick je pristao. Gurao je Ricka u kolicima i zajedno su završili utrku.
Te večeri Rick je svom ocu poručio: „Tata, kad trčim, osjećam se kao da nisam hendikepiran.“
Te riječi promijenile su sve.
Tako je nastao Team Hoyt – nevjerojatan duo oca i sina koji su zajedno sudjelovali u više od 1.100 utrka, uključujući:
- 32 Bostonska maratona
- 6 Ironman triatlona (jedna od najtežih sportskih utrka na svijetu)
- ultramaraton od Kalifornije do Bostona, koji su prošli u samo 45 dana
U triatlonima, Dick je plivao povlačeći Ricka u čamcu, vozio bicikl s njim ispred sebe, i trčao gurajući ga u posebno dizajniranim kolicima. Iako je fizički sve izvodio otac, Rick je bio potpuno uključen – pratio je utrke, komunicirao i bodrio ga.
Njihov moto bio je jednostavan, ali moćan: „Yes, You Can.“
Jer ako oni mogu – tko ne može?
I zato je baš ova priča naša dobra vijest tjedna.
Jer negdje netko upravo sada odustaje, a možda mu je samo potrebno da čuje:
„Yes, You Can.“
Legenda koja traje
Godine 2013. ispred startne linije Bostonskog maratona podignut im je brončani kip. Iste godine primili su nagradu za ustrajnost ESPY Jimmy V Award, a godinu kasnije, završili su svoj posljednji zajednički maraton.
Dick Hoyt preminuo je 2021. u 80. godini. Rick je preminuo 22. svibnja 2023., u 61. godini, od komplikacija s dišnim sustavom. Iza njih su ostale tisuće utrka, ali i mnogo više: val inspiracije, ljubavi, borbe i vjere koji se proširio diljem svijeta.
Danas postoji devet udruga Team Hoyt u SAD-u i Kanadi koje omogućuju osobama s invaliditetom da se uključe u sportske događaje uz pomoć volontera, po uzoru na Ricka i Dicka.
Jer Rick nikada nije želio da ga se gleda samo kroz ono što ne može. Njegova poruka svijetu bila je – pogledaj dalje od fizičkog ograničenja i prepoznati osobu, potencijal, vrijednost:
„Možda sam osoba s invaliditetom, ali živim ispunjen život. Ako mi netko da priliku da me upozna, vidjet će da nisam ništa drugačiji od drugih.“