Na ulicama tokijskog kvarta Tsukishima redovito se može vidjeti neobičan prizor: stariji gospodin s osmijehom na licu i ogromna kornjača koja lagano korača uz njega. Njihova pojava izaziva zastajkivanje, smiješak i mnoštvo fotografija jer teško je ostati ravnodušan kad ugledate 71-godišnjeg Hisaa Mitanija i njegovog neobičnog kućnog ljubimca Bon-chana. Već godinama ovaj dvojac zajedno šeće kvartom. Bon-chan, afrička ostrvoška kornjača teška oko 70 kilograma, na svojim leđima ponekad nosi kapice, pelerine i druge modne dodatke, dok Mitani strpljivo korača uz njega ili, bolje rečeno, za njim.
„Bon-chan zna rutu napamet i vrlo je tvrdoglave osobnosti, tako da više ja slijedim njega nego on mene,“ našalio se Mitani za Newsweek. Njihove šetnje traju i do sat i pol, a iza njih stoji priča o nježnosti, slučajnoj ljubavi i prijateljstvu koje traje već više od dva desetljeća.
Sve je počelo kada je kornjača još mogla stati na dlan
Hisao se prisjetio kako je sve započelo prije gotovo tri desetljeća, kada je njegova supruga u trgovini za kućne ljubimce spazila minijaturnu kornjaču.
„Nismo imali djecu, ali prije 19 godina moja supruga je pogledala ovu malu kornjaču i odmah osjetila povezanost s njom. Nismo mogli otići bez nje,“ rekao je.
Tada je ova otočna kornjača još mogla stati na dlan svog vlasnika. Danas teži oko 70 kilograma, što nije ni čudno jer pripada vrsti trećih najvećih kornjača na svijetu, koje uz pravilnu brigu mogu živjeti i do 150 godina.
Ime Bon-chan dobila je po japanskom Obon festivalu, vremenu kada se komemoriraju voljeni preminuli članovi obitelji. Kornjača je tada stigla u njihov dom i ostala kao trajni podsjetnik na bliskost, trajanje i nježnost.
Zvijezda kvarta i interneta
Njihove šetnje već su godinama lokalna atrakcija, ali i viralna senzacija. Na internetu se svakih nekoliko mjeseci ponovno pojavi fotografija Bon-chana i Mitanija, koja ne traži objašnjenje, samo tiho divljenje. „Postali smo prilično poznati ovdje. Ljudi nas pozdravljaju, slikaju se s nama… Bon-chan voli pažnju,“ priznao je Mitani sa smiješkom. Kornjača nije samo ljubimac, ona je član obitelji, suputnik i svakodnevna doza radosti.
Što donosi budućnost?
Mitani je svjestan da njegov ljubimac najvjerojatnije ima duži životni vijek od njega, pa već razmišlja o budućnosti svog životinjskog prijatelja. „Nadam se da će se naći netko tko će reći: ‘Ja mogu brinuti o Bon-chanu.’ Vjerujem da ću moći šetati s njim još desetak godina“, rekao je 2019. godine za Play Tokyo. Do tada, njihovi zajednički trenuci nastavljaju topiti srca i pokazivati kako prava povezanost može nadživjeti riječi, vrste i godine.