BDSM više nije nepoznat pojam, ali je i dalje okružen stereotipima i netočnim informacijama. Sam naziv obuhvaća različite interese povezane s vezivanjem i disciplinom, dominacijom i podložnošću te sadizmom i mazohizmom. To ne znači da svaka osoba koja prakticira BDSM uživa u svim navedenim elementima niti da postoje stroga pravila prema kojima takav odnos mora izgledati. Mnogi parovi najčešće biraju razne elemente koje obuhvaćaju jedno ili dva elementa iz samog BDSM-a, a ostalo popunjavaju s raznim fetišima i kinkovima.
BDSM uloge nisu određene spolom
Jedna od najčešćih zabluda jest da je dominantna uloga namijenjena isključivo muškarcima, a podložna ženama. Uloge nisu određene spolom, rodom, izgledom ni ponašanjem izvan dogovorenog odnosa. Žena može biti dominantna, muškarac podložan, a neke se osobe pronalaze u objema ulogama te ih mijenjaju ovisno o partneru, situaciji ili vlastitim željama. Za njih se najčešće upotrebljava naziv ‘switch’.
Pogrešno je BDSM automatski poistovjećivati s nasiljem. Ključna razlika nalazi se u dobrovoljnom, informiranom i kontinuiranom pristanku svih uključenih osoba. Jedan od najpoznatijih modela kojima se ta razlika objašnjava jest SSC, kratica za safe, sane and consensual, odnosno sigurno, razumno i sporazumno. Izraz je nastao 1983. godine u okviru njujorške organizacije Gay Male S/M Activists, a poslije se proširio BDSM zajednicom.
Njegova je svrha naglasiti da sudionici trebaju poznavati moguće posljedice, donositi odluke u stanju u kojem mogu jasno prosuđivati te dobrovoljno pristati na dogovorene aktivnosti. Upravo zbog toga danas se upotrebljavaju i drugi modeli, poput RACK-a, odnosno risk-aware consensual kink, koji dodatno ističe svjesnost o rizicima. Bez obzira na naziv modela, pristanak ostaje temelj odgovornog BDSM odnosa.
Pristanak nije trajan ni neograničen
Pristanak na jednu aktivnost nije pristanak na sve što bi se tijekom odnosa moglo dogoditi. Niti partnerska veza, prethodno seksualno iskustvo, niti dogovorena dominantna uloga ne daju nekome trajno pravo na tijelo druge osobe. Mnogi stručnjaci, kao i odgovorne osobe koje prakticiraju BDSM, naglašavaju da se pristanak može povući u bilo kojem trenutku, pa i tijekom same seksualne aktivnosti.
Upravo se zato u BDSM zajednici već desetljećima upotrebljava sustav sigurnosnih riječi poznat kao „semafor“. Njegovo točno podrijetlo nije pouzdano dokumentirano, ali danas je jedan od najpoznatijih načina jasnog komuniciranja tijekom BDSM scene. „Zeleno“ znači da je sve u redu i da se može nastaviti, „žuto“ upozorava da treba usporiti, smanjiti intenzitet ili provjeriti kako se osoba osjeća, dok „crveno“ znači trenutačni prekid svih aktivnosti.
Ipak, sigurnosne riječi nisu zamjena za praćenje partnerovih reakcija. Ako osoba iznenada utihne, ukoči se, djeluje prestrašeno, zbunjeno ili se počne povlačiti, aktivnost treba zaustaviti i provjeriti kako se osjeća, čak i ako nije izgovorila dogovorenu riječ.
To je posebno važno razumjeti kada je riječ o razmjeni moći. Dominantna osoba ne dobiva neograničenu kontrolu, nego samo onu koja joj je dobrovoljno povjerena unutar unaprijed dogovorenih granica. Podložna osoba i dalje ima pravo reći „ne“, promijeniti mišljenje, zaustaviti aktivnost ili prekinuti odnos. Tvrdnje da se „pravi submisivci“ moraju pokoravati bez pitanja ili da su strah i nelagoda dokaz predanosti nisu znak iskustva. Naprotiv, riječ je o ozbiljnim upozorenjima da odnos možda nije siguran ni utemeljen na pristanku.
Jednako tako, titule poput Dom, Master ili Mistress same po sebi nisu dokaz znanja, pouzdanosti ni iskustva. Nitko ne zaslužuje automatsko poštovanje samo zato što se predstavlja određenom titulom. Isto tako je važno razlikovati osobno poistovjećivanje s dominantnom ulogom od stvarnog iskustva. Netko se može prepoznati kao dominantna osoba, ali time ne postaje automatski kompetentan za svaku BDSM aktivnost. To je nerijetko situacija kod mlađih ljudi, tek punoljetnih ili u 20-ima koji su tek otkrili svijet BDSM-a. Znanje, sigurnost i odgovornost stječu se učenjem, praksom i dosljednim poštovanjem partnerovih granica.
Ni udarci, bičevi i druga oprema nisu ono što nekoga čini dominantnim. Dominacija može uključivati psihološku razmjenu moći, naredbe, pravila, rituale ili određeni način komunikacije, bez nanošenja boli. Dominantnost i sadizam nisu sinonimi, kao što ni podložnost ne znači nužno uživanje u boli.
Ne postoje ni pravila prema kojima dominantna osoba ne bi trebala pružati oralni seks, pokazivati nježnost ili brinuti o partnerovu zadovoljstvu. Svaki odnos ima vlastitu dinamiku, a uključene osobe same određuju značenje pojedinih aktivnosti. BDSM se zato ne može svesti na opremu, udarce ili titule. Njegovi su temelji dobrovoljno dogovorena razmjena moći, povjerenje, odgovornost i poštovanje granica svih uključenih osobapravo reći da želi stati.